WorldShift é um jogo de estratégia em tempo real, que mistura elementos de ficção científica com magia. O enredo é ambientado milhares de anos à frente de nosso tempo, depois da colisão de um misterioso objeto com o nosso planeta, o que ocasionou o fim da civilização que temos hoje no século XXI.

Esse objeto, o Shard Zero, espalha uma praga que modifica a constituição de tudo à sua volta, inclusive do próprio espaço e do nosso planeta — visto que mesmo depois de colidir, ele continua emitindo essa praga.

Dentre as facções jogáveis estão os humanos, que vivem em cinco megalópoles de tecnologia bastante avançada, e as tribos, que estão infectadas por aquela praga e habitam as outras regiões do planeta, sendo os sucessores mais próximos da nossa civilização. Há ainda uma terceira raça: os alienígenas, que se constituem em um dos grandes mistérios do jogo, pois não se sabe exatamente como eles chegaram e o que buscam por aqui.

WorldShift apresenta uma jogabilidade inovadora para o gênero, com comandos simples e acessíveis para novos jogadores de estratégia. Além disso, as árvores de tecnologia (tech trees) foram substituídas pela ability grid (rede de habilidade), a qual permite que itens e relíquias conseguidas em missões cooperativas alterem as habilidades das unidades, modificando a sua jogabilidade tática.